Les data centers absorbent un cinquième de l'électricité américaine

Résumé

Un rapport BloombergNEF prévoit que les data centers utiliseront un cinquième de l’électricité américaine d’ici 2035, portés par l’essor fulgurant de l’IA générative.

Les faits

Un nouveau rapport de BloombergNEF anticipe que les data centers consommeront « un cinquième de l’électricité générée aux États-Unis d’ici 2035 », soit quatre fois plus qu’aujourd’hui. Cette explosion de la demande est directement liée à l’essor du calcul pour l’intelligence artificielle, qui dope les besoins en puissance des infrastructures numériques. Selon ce rapport, « un afflux de calcul IA fera grimper la capacité des data centers à près de 200 gigawatts au cours de la prochaine décennie ». Près de la moitié de cette capacité serait consacrée aux tâches de « training et inference », et la majorité resterait concentrée aux États-Unis. D’ici 2033, le pays devrait ainsi héberger « 64 % des puces IA » en termes de demande de puissance. BloombergNEF a nettement relevé ses projections : son estimation de la demande électrique des data centers pour 2035 est désormais « supérieure de 83 % » à celle publiée en décembre. D’autres institutions révisent également leurs chiffres à la hausse : l’Electric Power Research Institute (EPRI), organisation à but non lucratif du secteur électrique, « a plus que doublé son estimation 2024 », tandis que la prévision de S&P « a augmenté de plus d’un tiers entre octobre et avril ». Ces révisions traduisent « le rythme effréné de développement des data centers » aux États-Unis. BloombergNEF s’attend à ce que, dans la décennie à venir, la majorité des nouveaux data centers se connectent à des réseaux électriques déjà sous tension. Dans la zone PJM Interconnection, qui s’étend de la Virginie à l’Illinois, « 34 % de l’électricité » pourraient être engloutis par les data centers, tandis que le réseau ERCOT, couvrant la majeure partie du Texas, devrait leur consacrer « 22 % de sa capacité de production ». Malgré ces tensions, les opérateurs de data centers continuent de se ruer sur ces zones, au point de représenter « 38 % des charges » lors de la dernière enchère de capacité gérée par PJM. Les projections ne se limitent pas aux États-Unis. Si l’adoption de l’IA suit un scénario agressif, « d’ici 2033, les data centers créeront 1 935 térawattheures de nouvelle demande d’électricité dans le monde », ce qui représente « presque autant que la consommation annuelle de l’Inde ». La croissance des infrastructures de calcul s’annonce donc comme un enjeu énergétique mondial, étroitement lié à la trajectoire de l’intelligence artificielle.

Pourquoi c’est important

Les projections de BloombergNEF illustrent l’ampleur du choc énergétique provoqué par l’essor de l’IA. Voir les data centers absorber jusqu’à un cinquième de l’électricité américaine d’ici 2035, avec une capacité portée à près de 200 gigawatts et une révision de 83 % des estimations en quelques mois, montre à quel point la planification électrique et industrielle est prise de court. Les tensions déjà visibles sur des réseaux clés comme PJM et ERCOT, combinées à une nouvelle demande mondiale de 1 935 térawattheures comparable à la consommation de l’Inde, posent des questions majeures de sécurité d’approvisionnement, d’investissements dans les infrastructures et de trajectoire climatique. L’IA ne se joue plus seulement sur le terrain des algorithmes et des puces, mais devient un sujet central de politique énergétique et de régulation des grands projets de data centers.

Questions fréquentes

Quelle part de l’électricité américaine les data centers pourraient-ils consommer en 2035 ?

BloombergNEF prévoit qu’ils utiliseront un cinquième de l’électricité générée aux États-Unis d’ici 2035, soit quatre fois plus qu’aujourd’hui.

Quelle capacité électrique des data centers est attendue avec l’essor de l’IA ?

Le rapport prévoit que la capacité des data centers atteindra près de 200 gigawatts au cours de la prochaine décennie.

Quelle part de cette capacité sera dédiée à l’IA ?

Près de la moitié de cette capacité devrait être consacrée au training et à l’inference des modèles d’IA.

Pourquoi les prévisions ont-elles été relevées récemment ?

L’estimation 2035 de BloombergNEF est désormais 83 % plus élevée que sa prévision de décembre, reflétant le rythme effréné des nouveaux data centers.

Quel est l’impact mondial attendu en termes de demande d’électricité ?

D’ici 2033, les data centers pourraient ajouter 1 935 TWh de demande d’électricité dans le monde, presque autant que la consommation annuelle de l’Inde.

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