Demis Hassabis a écarté l'offre d'Elon Musk pour céder DeepMind à Google en 2014

Les faits

En 2014, Demis Hassabis, cofondateur de DeepMind, a décliné une proposition d'Elon Musk pour financer son entreprise. Ce dernier cherchait à créer une alternative à Google dans la course à l'intelligence artificielle générale (AGI). Hassabis a préféré accepter l'offre de rachat par Google pour 650 millions de dollars, convaincu que l'infrastructure massive et la patience stratégique du géant californien étaient indispensables pour mener des recherches à l'échelle requise. Selon un article d'AOL Finance, Hassabis justifiait ce choix par la nécessité d'une « infrastructure à l'échelle d'un pays » et d'une tolérance aux échecs sur le long terme, des atouts que seule une entreprise comme Google pouvait offrir à l'époque. DeepMind, fondée en 2010 à Londres, avait déjà démontré son potentiel avec des avancées en apprentissage profond, attirant l'attention des géants technologiques. Cette décision s'est avérée payante : sous l'égide de Google, DeepMind a réalisé des percées majeures, comme AlphaGo en 2016, qui a vaincu le champion du monde de go. Aujourd'hui, Hassabis dirige Google DeepMind, avec une valorisation bien supérieure aux 650 millions initiaux. Elon Musk, de son côté, a lancé OpenAI en 2015 pour contrer ce qu'il percevait comme un monopole de Google sur l'AGI, illustrant les divergences stratégiques entre ces deux figures de l'IA.

Pourquoi c’est important

Cette anecdote met en lumière les enjeux stratégiques de la course à l'AGI dès 2014. En optant pour Google, Hassabis a misé sur une échelle industrielle et une vision patiente, contrastant avec l'approche plus disruptive d'Elon Musk. Ce choix a permis à DeepMind de devenir un pilier de l'IA chez Alphabet, influençant le paysage actuel où les ressources massives déterminent les avancées. Elle souligne aussi les tensions persistantes entre pionniers de l'IA : la crainte d'un monopole, exprimée par Musk, se vérifie aujourd'hui avec la domination de quelques acteurs. Cette décision historique éclaire les alliances et rivalités qui façonnent l'avenir de l'intelligence artificielle, où l'accès à l'infrastructure critique reste un facteur décisif.

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