L'État étend ses avantages fiscaux aux data centers ruraux

Résumé

Dès janvier, plus de 100 centres de données ruraux pourraient bénéficier d’avantages fiscaux fédéraux, malgré les réserves de plusieurs géants technologiques.

Les faits

À partir du 1er janvier, des projets implantés dans des zones rurales américaines pourront bénéficier de plusieurs avantages fiscaux fédéraux grâce à l’extension du programme des « zones d’opportunité » par le One Big Beautiful Bill Act. Le dispositif vise notamment les projets à forte intensité de capital, comme les centres de données hyperscale. Une analyse de Searchlight, examinée par WIRED, recense plus de 100 centres de données à différents stades de développement dans des zones rurales susceptibles d’être éligibles. Searchlight s’est appuyé sur une base prudente de moins de 700 projets planifiés ou en construction, tandis que d’autres bases évaluent à près de 1 500 le nombre de centres de données en développement aux États-Unis. La progression des implantations rurales est marquée : selon une étude distincte de Pew, 13 % des centres de données en exploitation se trouvent dans des zones rurales, contre environ 67 % des installations planifiées. Pour Emily Kraschel, analyste des politiques fiscales au Searchlight Institute, « le seul critère pour obtenir ces avantages est actuellement l’investissement en capital », ce qui ne garantit ni la création d’emplois ni un essor économique local. La présence d’un projet dans une zone d’opportunité rurale ne suffit pas à déclencher automatiquement l’avantage fiscal. L’entreprise doit créer un véhicule d’investissement spécialisé. Microsoft, Meta et Amazon ont déclaré ne pas utiliser le programme, tandis que Google n’a pas répondu aux sollicitations de WIRED.

Pourquoi c’est important

Le dispositif pourrait réduire les obstacles financiers à la construction de grands centres de données dans les territoires ruraux, alors que les projets s’éloignent de plus en plus des zones urbaines. Il intervient toutefois dans un contexte de contestation croissante des avantages fiscaux accordés à certaines des entreprises les plus puissantes du secteur technologique. L’enjeu porte aussi sur les retombées locales. Un centre de données peut représenter un investissement important sans nécessiter autant de travailleurs qu’une usine traditionnelle. Le programme fait déjà l’objet d’une initiative législative du sénateur Josh Hawley visant à supprimer son financement pour les centres de données, afin d’empêcher les entreprises technologiques de bénéficier d’avantages fiscaux pour construire sur des terres agricoles.

Questions fréquentes

Quand les nouveaux avantages fiscaux entreront-ils en vigueur ?

Ils entreront en vigueur le 1er janvier.

Combien de centres de données ruraux pourraient être éligibles ?

Plus de 100 projets recensés par Searchlight pourraient être éligibles.

La présence dans une zone d’opportunité suffit-elle ?

Non. L’entreprise doit créer un véhicule d’investissement spécialisé.

Quelles entreprises ont nié utiliser le programme ?

Microsoft, Meta et Amazon ont déclaré ne pas utiliser le programme. Google n’a pas répondu.

Quel est le principal risque pour les collectivités rurales ?

L’investissement ne garantit pas la création d’emplois ni un essor économique local.

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