Les ex-stars de la tech retournent au charbon pour l'IA

Résumé

Une génération d’entrepreneurs déjà richissimes et reconnus retourne en première ligne, persuadée que l’IA vit un moment fondateur qu’ils refusent de laisser passer.

Les faits

Un nouveau schéma se dessine parmi les entrepreneurs qui ont déjà « réussi ». L’article décrit comment ces figures, loin de se contenter de leurs succès passés, « retroussent de nouveau leurs manches », mus par la peur de rater le moment fondateur de l’IA et par l’attrait de gains potentiellement considérables. Tom Blomfield, cofondateur de GoCardless et de la banque en ligne Monzo, après 4,5 années passées à accompagner des fondateurs comme Group Partner chez Y Combinator, a annoncé lundi qu’il prenait un congé pour rejoindre l’équipe compute d’Anthropic. Il n’y vient pas en tant que dirigeant, mais comme « membre du personnel technique », un poste volontairement non hiérarchique. Le texte souligne que Blomfield est loin d’être un cas isolé. Mike Krieger, cofondateur d’Instagram, a rejoint Anthropic en 2024 comme Chief Product Officer. Andrej Karpathy, membre fondateur d’OpenAI, passé ensuite par la direction de l’IA chez Tesla avant de lancer Eureka Labs, a lui aussi rejoint l’équipe de pré-entraînement d’Anthropic en mai, en expliquant que « les prochaines années à la frontière des LLM seront particulièrement formatrices ». Tous ne choisissent pas de rejoindre un laboratoire existant. Chamath Palihapitiya, surnommé « le roi des SPAC », qui s’était surtout cantonné aux conseils d’administration et au podcast « All In » depuis son départ de Facebook en 2011, a pris son premier rôle opérationnel à plein temps depuis plus de dix ans comme CEO de 8090 Labs, sa start-up d’IA pour le code en entreprise. Il a annoncé ce poste il y a quelques semaines, en même temps qu’une Série A de 135 millions de dollars menée par Salesforce Ventures, et a déclaré sur X : « Je suis convaincu que ce que nous construisons maintenant est encore plus important, donc il n’y avait qu’une seule décision à prendre : être totalement engagé ». Dans la même veine, Eric Wu, après avoir dirigé Opendoor pendant une décennie avant de prendre du recul en 2023, a récemment lancé NavigateAI, un « copilote » IA pour les travailleurs du bâtiment, doté de 25 millions de dollars de financement seed. Wu explique avoir fait ce choix en pensant au long terme : « Je savais que si, dans 10 ans, je regardais en arrière sans avoir fait quelque chose lié à cela, je le regretterais probablement ». L’article insiste sur le symbole que représente le titre de poste choisi par ces vétérans. « Membre du personnel technique » est l’intitulé volontairement plat et non hiérarchique qu’Anthropic et OpenAI utilisent pour presque tous leurs profils techniques, quel que soit leur niveau de seniorité. C’est le titre adopté par Blomfield, mais aussi par Peter Bailis en mars, quelques mois seulement après être devenu CTO de Workday, où il supervisait la stratégie IA d’une entreprise affichant 8 milliards de dollars de revenus. Bailis n’a tenu que moins d’un an avant de troquer ce rôle pour un poste chez Anthropic. En fin d’article, la journaliste rappelle son propre parcours : elle couvre la Silicon Valley depuis la fin des années 1990, a été nommée rédactrice en chef et directrice générale de TechCrunch en septembre 2023, et a fondé StrictlyVC, une newsletter et série de conférences rachetée par Yahoo en août 2023 et désormais exploitée comme sous-marque de TechCrunch. Des coordonnées sont fournies pour la contacter ou vérifier un échange.

Pourquoi c’est important

Cette séquence illustre un moment de bascule dans l’industrie technologique : des entrepreneurs qui ont déjà « fait fortune » choisissent de revenir à des fonctions opérationnelles au cœur des équipes techniques ou de lancer de nouvelles sociétés centrées sur l’IA, plutôt que de se cantonner à des rôles d’investisseurs ou de conseillers. Leur mouvement vers des postes comme « membre du personnel technique » montre qu’ils veulent participer directement aux travaux de fond sur le compute, le pré-entraînement et les applications métier de l’IA. Le phénomène est stratégique pour l’écosystème : l’arrivée de profils comme Tom Blomfield, Mike Krieger, Andrej Karpathy, Chamath Palihapitiya, Eric Wu ou Peter Bailis dans des laboratoires comme Anthropic ou dans des start-up d’IA renforce les ressources humaines et financières mobilisées sur ce que beaucoup considèrent comme les « premières manches » de l’IA. Les montants annoncés, comme les 135 millions de dollars de Série A de 8090 Labs ou les 25 millions de dollars de seed de NavigateAI, montrent que cette implication s’accompagne d’un financement massif, susceptible d’accélérer encore la course à l’IA générative et aux outils associés.

Questions fréquentes

Quel est le nouveau rôle de Tom Blomfield ?

Tom Blomfield prend un congé de Y Combinator pour rejoindre l’équipe compute d’Anthropic comme « membre du personnel technique ».

Quel poste Mike Krieger occupe-t-il chez Anthropic ?

Le cofondateur d’Instagram Mike Krieger a rejoint Anthropic en 2024 comme Chief Product Officer.

Combien 8090 Labs a-t-elle levé pour sa Série A ?

Chamath Palihapitiya a annoncé une Série A de 135 millions de dollars pour 8090 Labs, menée par Salesforce Ventures.

Quel est l’objectif de NavigateAI lancé par Eric Wu ?

NavigateAI vise à proposer un « copilote » IA pour les travailleurs du bâtiment, avec 25 millions de dollars de financement seed.

Que signifie le titre « membre du personnel technique » ?

C’est un intitulé plat et non hiérarchique utilisé par Anthropic et OpenAI pour la plupart de leurs profils techniques, quel que soit leur niveau.

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