Régulateurs US accélèrent raccordement électrique centres IA

Résumé

La FERC a ordonné aux opérateurs de réseau régionaux d’accélérer le raccordement des grands consommateurs d’électricité afin d’accompagner la demande croissante des centres de données IA.

Les faits

WASHINGTON — Jeudi, les régulateurs fédéraux ont ordonné aux opérateurs de réseau régionaux d’aider les grands consommateurs d’énergie à se raccorder plus vite au système de transmission électrique américain, jugé inefficace et vieillissant. La décision vise à répondre à la demande croissante des centres de données d’intelligence artificielle, très gourmands en électricité. Les membres de la FERC ont voté à l’unanimité pour demander à six opérateurs régionaux de garantir que les centres de données IA et les autres gros consommateurs d’électricité puissent se connecter au réseau « de manière rapide et ordonnée ». Laura Swett, présidente de la commission, a qualifié le vote d’« historique » et a déclaré qu’il devait faire avancer le marché américain de l’électricité tout en respectant les droits des États, en protégeant le service électrique fiable et en évitant que les contribuables ne supportent les coûts de raccordement. Selon l’ordre adopté, les centres de données devront payer l’intégralité des coûts des éventuelles mises à niveau du réseau nécessaires à leur raccordement. La commission précise aussi que les opérateurs concernés servent 200 millions d’Américains, soit les deux tiers de la juridiction de la FERC. L’agence a également invité les services publics qui gèrent des réseaux de transport régionaux à participer eux aussi. La FERC demande aux opérateurs de réseau de répondre sous 30 jours sur la manière dont ils garantiront une offre d’électricité suffisante pour les futurs centres de données, puis sous 60 jours sur leurs plans d’intégration des grands consommateurs d’électricité conformément aux nouvelles lignes directrices. Chris Wright avait demandé à l’agence d’agir pour aider les États-Unis à mieux rivaliser avec la Chine dans le secteur de l’IA, et il a salué une mesure censée « supprimer les obstacles » et « accélérer le développement ».

Pourquoi c’est important

Cette décision place le raccordement électrique au centre de la course industrielle autour de l’IA. Les centres de données se heurtent déjà à des délais de plusieurs années dans certaines régions, tandis que la construction de nouvelles infrastructures de calcul progresse plus vite que les nouvelles centrales censées les alimenter. Le signal envoyé par la FERC est aussi politique et réglementaire : Washington veut fluidifier l’accès au réseau sans transférer le coût des renforcements aux ménages ou aux autres usagers. Mais l’ordre ne règle pas, à lui seul, les tensions sur l’approvisionnement qui font monter les factures dans certaines zones et alimentent des craintes de coupures.

Questions fréquentes

Que demande la FERC ?

Elle ordonne aux opérateurs de réseau régionaux de permettre aux centres de données IA et aux autres gros consommateurs de se connecter plus vite au réseau.

Qui paie les travaux de raccordement ?

Selon l’ordre, les centres de données doivent payer le coût complet des éventuelles mises à niveau nécessaires à leur raccordement.

Combien d’opérateurs sont concernés ?

Six opérateurs régionaux de réseau sont visés par l’ordre de la FERC.

Quel est le calendrier imposé ?

Les opérateurs doivent répondre sous 30 jours sur l’offre électrique et sous 60 jours sur leurs plans d’intégration.

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