Friend revient avec une voix, son prix double

Résumé

Le collier connecté Friend revient dans une version 2.0 avec haut‑parleur et personnalité vocale, mais son prix passe de 99 à 249 dollars, suscitant le débat.

Les faits

Deux ans après son lancement initial, Friend revient sur le devant de la scène avec une refonte majeure de son collier connecté, imaginé par le fondateur Avi Schiffmann pour utiliser l’intelligence artificielle afin de lutter contre la solitude. À l’origine, ce wearable permettait de parler à son « Friend », qui répondait par messages texte au fil de la journée. Dans sa nouvelle version, baptisée « Friend 2.0 » par Schiffmann dans un message publié jeudi, l’appareil gagne un haut‑parleur intégré capable de projeter une personnalité unique et cohérente vers son utilisateur. Une publicité récente montre une femme discutant avec son collier de ce qui semble être son ex‑petite amie, tandis que le pendentif lui répond : « Ce n’est pas mal d’être gay ». Une autre séquence met en scène un homme évoquant ses ambitions de cinéaste, son Friend le félicitant : « Le dernier film que tu as fait était dingue ! ». Cette évolution technique s’accompagne d’une forte hausse tarifaire : le nouveau prix public de Friend est fixé à 249 dollars, contre 99 dollars lors de son lancement initial il y a deux ans. Si l’usage concret du produit au‑delà de la conversation reste flou, Schiffmann a tenté d’expliciter sa vision dans un autre message, expliquant qu’il cherche à offrir « une sorte de confident, d’ami, de Dieu, pas vraiment sûr de ce que c’est ». Il insiste toutefois sur le fait que son collier « n’est pas un assistant, et ce n’est pas un amoureux ». La marque n’en est pas à son coup d’essai en matière de marketing audacieux. Sa campagne d’affichage dans le métro new‑yorkais l’an dernier est devenue virale après que les panneaux ont été régulièrement vandalisés, vraisemblablement par des personnes hostiles à l’idée qu’une amulette numérique remplace le lien humain. Plus largement, la catégorie des wearables IA reste fragile : la plupart de ces objets n’ont pas réussi à s’imposer auprès du grand public et, parmi les offres proches de Friend, la société Humane Inc. a dû fermer son activité en moins d’un an après des ventes décevantes.

Pourquoi c’est important

La nouvelle version de Friend illustre la montée en puissance des dispositifs d’IA conçus comme compagnons émotionnels plutôt que comme simples assistants utilitaires. En ajoutant une voix incarnant une personnalité cohérente et en revendiquant une fonction de « confident » voire de quasi‑divinité, Avi Schiffmann repositionne son produit sur le terrain sensible de la relation affective médiée par algorithme. Cette relance intervient dans un contexte où les wearables IA peinent à trouver leur marché, comme l’échec rapide de Humane Inc. l’a montré. Le choix d’un prix nettement plus élevé et d’un marketing provocateur autour de la solitude et de l’identité pourrait servir de test grandeur nature pour mesurer jusqu’où les consommateurs sont prêts à accepter que la recherche de compagnie passe par un collier algorithmique, au risque de raviver les craintes d’une substitution des liens humains par des objets connectés.

Questions fréquentes

Qu’est‑ce que Friend ?

Friend est un collier connecté d’Avi Schiffmann, un wearable d’IA conçu pour discuter avec son utilisateur et tenter de combattre la solitude.

Quelles sont les nouveautés de Friend 2.0 ?

Friend 2.0 intègre un haut‑parleur et peut projeter une personnalité vocale unique et cohérente vers son utilisateur, au‑delà des simples messages texte.

Combien coûte désormais le collier Friend ?

La nouvelle version de Friend est vendue 249 dollars, contre 99 dollars lors de son lancement initial il y a deux ans.

Friend est‑il présenté comme un assistant personnel ?

Non. Avi Schiffmann affirme que Friend n’est « pas un assistant, et ce n’est pas un amoureux », mais une sorte de confident ou d’ami.

Quel accueil a reçu Friend dans l’espace public ?

Sa campagne d’affichage dans le métro de New York est devenue virale après que les panneaux ont été régulièrement vandalisés, rejetant l’idée d’une amulette numérique.

Source

Auteur

Rédaction spécialisée dans la veille et l'analyse de l'actualité de l'intelligence artificielle, des puces IA, des robots, des agents IA et de la recherche.