Google cartographie les forêts du globe contre la déforestation

Résumé

Google DeepMind dévoile une carte mondiale à 10 mètres distinguant six types de forêts et retraçant leur évolution annuelle de 2017 à 2025.

Les faits

Google DeepMind et Google Research, avec le World Resources Institute (WRI) et l’International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA), publient Forest Typology (ForTy) 2020. Cette carte mondiale classe chaque parcelle de 10 mètres sur 10 en six catégories de forêts et d’usages des terres, afin de fournir une référence pour le règlement européen contre la déforestation. ForTy distingue les forêts primaires, les forêts naturellement régénérées, les forêts plantées, les plantations forestières, les cultures arboricoles et l’agroforesterie, ainsi que les autres terres. Cette dernière catégorie regroupe notamment les prairies, les terres cultivées, les villes et les surfaces en eau. La carte est accompagnée d’une première série temporelle retraçant chaque année, de 2017 à 2025, l’évolution de ces espaces. Elle indique notamment quand des forêts naturelles ont été remplacées par des plantations, des cultures arboricoles ou d’autres usages des terres. Le niveau de détail atteint 10 mètres à l’échelle mondiale. Le modèle a été entraîné à partir d’environ 1,7 million de sites annotés, issus d’expertises, de jeux de données nationaux et régionaux et d’analyses ciblées. Évalué sur plus de 9 000 sites sélectionnés aléatoirement, il a identifié correctement le type de forêt dans 90 % des cas et distingué les forêts des terres non forestières dans 95 % des cas.

Pourquoi c’est important

La carte répond à une limite des représentations mondiales qui indiquent principalement la présence ou l’absence d’arbres. Or, une forêt primaire, une plantation d’eucalyptus ou une exploitation de palmier à huile peuvent présenter une apparence similaire vue du ciel, tout en ayant des niveaux différents de carbone et de biodiversité. Cette distinction fournit aux entreprises, aux autorités et aux acteurs de la conservation des informations plus précises sur les conversions et les dégradations forestières. La série temporelle permet également d’identifier ce qui remplace une forêt après sa disparition, et pas seulement de constater la perte du couvert forestier.

Questions fréquentes

Que cartographie ForTy 2020 ?

ForTy 2020 classe chaque parcelle mondiale de 10 mètres sur 10 en six catégories de forêts et d’usages des terres.

Quelles catégories ForTy distingue-t-il ?

Les forêts primaires, naturellement régénérées, plantées, les plantations forestières, les cultures arboricoles et l’agroforesterie, ainsi que les autres terres.

Quelle période couvre la série temporelle ?

La série temporelle retrace chaque année les changements intervenus entre 2017 et 2025.

Quelle est la précision annoncée du modèle ?

ForTy a identifié correctement le type de forêt dans 90 % des cas et distingué les forêts des terres non forestières dans 95 % des cas.

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