Google retire son IA deepfake de Google Earth

Résumé

Google a supprimé en moins de 24 heures un nouvel outil de génération d’images IA dans Google Earth, après la diffusion de montages réalistes de réfugiés et de cratères de bombes.

Les faits

Google a lancé dans Google Earth un outil d’édition d’images par IA permettant de modifier la vue du monde réel à partir de simples requêtes textuelles. Le modèle Nano Banana 2 générait ainsi des images « crédibles — mais éditées — du monde réel », directement superposées à la cartographie de la plateforme. Très rapidement, des exemples publiés en ligne ont montré que des utilisateurs pouvaient créer des montages réalistes de scènes sensibles. Des captures ont notamment illustré des images de réfugiés et de cratères de bombes, présentées comme des « deepfakes » géospatiaux, alors qu’elles étaient générées à partir d’une simple invite textuelle dans l’éditeur de Google Earth. Face à ces usages, Google a décidé de retirer la fonctionnalité au bout d’une journée seulement. L’entreprise explique que « laisser les gens modifier facilement des images avec une invite IA était une mauvaise idée » et annonce que l’outil a été supprimé de Google Earth, en attendant de mettre en place des garde-fous plus solides. Google souligne que les images générées ne faisaient pas partie de l’expérience principale de Google Earth visible par le grand public et qu’elles étaient marquées par un filigrane numérique comme contenu généré par l’IA. Malgré ces précautions, la diffusion de captures d’écran a suffi à poser la question de la confiance accordée à des visuels censés représenter fidèlement la réalité.

Pourquoi c’est important

Cet épisode montre la sensibilité extrême des images géospatiales dans un contexte où Google Earth est perçu comme une source fiable pour visualiser le monde. En permettant de produire des montages réalistes de réfugiés ou de zones bombardées, l’outil brouillait la frontière entre représentation documentaire et fiction générée par IA. La décision de retirer la fonctionnalité en un jour illustre la difficulté pour les grands acteurs technologiques de concilier innovation en matière d’IA générative et responsabilité sur la désinformation visuelle. Elle pose aussi un enjeu stratégique pour tous les outils fondés sur des cartes et des images satellites, qui doivent préserver la confiance des professionnels et du grand public tout en intégrant des technologies de génération de contenu.

Questions fréquentes

Qu’a permis de faire le nouvel outil IA de Google Earth ?

Il permettait de générer des images « crédibles — mais éditées — du monde réel » en modifiant la vue de Google Earth avec des requêtes textuelles.

Pourquoi l’outil a-t-il été retiré si vite ?

Des exemples en ligne montraient des deepfakes réalistes, comme des réfugiés et des cratères de bombes, ce qui a poussé Google à supprimer la fonctionnalité après un jour.

Les images IA apparaissaient-elles dans la vue principale de Google Earth ?

Google indique que les images générées ne figuraient pas dans l’expérience principale de Google Earth pour les autres utilisateurs.

Les images générées étaient-elles identifiées comme contenus IA ?

Oui, Google affirme que les images créées dans Google Earth étaient marquées par un filigrane numérique indiquant qu’elles étaient générées par l’IA.

Quel problème Google reconnaît-il avec cette fonctionnalité ?

Google admet que « laisser les gens modifier facilement des images avec une invite IA était une mauvaise idée » et a donc retiré l’outil.

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