Jeff Dean quitte Google, lance une IA pour la science

Résumé

Jeff Dean et trois chercheurs de premier plan quittent Google pour fonder Discovery Loop, une société d’utilité publique qui veut automatiser les boucles expérimentales via l’IA.

Les faits

Jeff Dean, l’un des responsables les plus anciens et les plus influents de Google, quitte le géant de la recherche pour lancer sa propre startup d’intelligence artificielle, Discovery Loop, dont il prévoit d’assurer la direction générale en tant que CEO. Il s’entoure de trois cofondateurs issus également des rangs de Google : Sanjay Ghemawat, ingénieur de haut niveau et senior fellow ; Quoc Le, chercheur clé en IA et membre fondateur de Google Brain ; et Oriol Vinyals, chercheur senior chez Google DeepMind. Discovery Loop est constituée en société d’utilité publique et affiche une ambition claire : « utiliser l’IA pour doper la recherche scientifique », en recourant à des algorithmes de très haute puissance pour initier et itérer des milliers d’expériences simultanément, afin de automatiser partiellement le processus de recherche et d’en étendre l’échelle. La jeune pousse vise aussi à utiliser l’IA pour concevoir des systèmes d’IA plus puissants, dans une démarche de « amélioration récursive » qui pourrait exclure l’intervention humaine des boucles d’itération. La société indique avoir reçu des soutiens financiers multiples, dont Alphabet, et précise que son tour de financement initial est co-dirigé par Radical Ventures et Khosla Ventures, avec la participation de Kleiner Perkins, Lightspeed et Doerr Capital. Dans un communiqué, Discovery Loop explique que les progrès scientifiques et techniques ont jusqu’ici reposé sur des itérations humaines lentes et séquentielles, créant un « goulot d’étranglement » majeur. L’entreprise affirme développer des systèmes d’IA exploitant une puissance de calcul massive pour « transformer fondamentalement la vitesse et l’efficacité de l’innovation » en automatisant des boucles expérimentales complètes. Dean, qui a rejoint Google en 1999 en tant que 30e employé, a contribué à l’infrastructure centrale de la recherche du groupe, notamment au système de crawl et d’indexation ainsi qu’aux mécanismes de traitement des requêtes. Il a également joué un rôle significatif dans les modèles multimodaux de Gemini et dans les premiers travaux de recherche en IA de l’entreprise.

Pourquoi c’est important

Le départ coordonné de Jeff Dean et de plusieurs figures de proue de l’IA chez Google pour fonder Discovery Loop marque un tournant dans l’écosystème de la recherche en intelligence artificielle. La création d’une société d’utilité publique centrée sur l’automatisation des boucles expérimentales illustre l’émergence d’un nouveau modèle d’entreprise, à la frontière entre recherche fondamentale, innovation industrielle et mission d’intérêt général. Le projet s’inscrit dans une dynamique où l’utilisation de l’IA pour accélérer la découverte scientifique, longtemps cantonnée à des travaux expérimentaux, devient un champ d’application structuré et financé. La volonté de recourir à des algorithmes capables de conduire des milliers d’expériences en parallèle et d’explorer l’amélioration récursive des systèmes d’IA pourrait redéfinir la manière dont sont menées les recherches en science et en ingénierie, avec des implications majeures pour la compétitivité technologique et la gouvernance de ces nouveaux outils.

Questions fréquentes

Qui sont les fondateurs de Discovery Loop ?

Jeff Dean fonde Discovery Loop avec Sanjay Ghemawat, Quoc Le et Oriol Vinyals, tous anciens chercheurs de haut niveau chez Google.

Quel est l’objectif principal de Discovery Loop ?

Discovery Loop veut utiliser des systèmes d’IA et une puissance de calcul massive pour automatiser et accélérer les boucles expérimentales de la recherche scientifique.

Quel est le statut juridique de Discovery Loop ?

Discovery Loop est constituée comme une société d’utilité publique, avec une mission explicitement axée sur l’accélération de l’innovation scientifique et technique.

Quels investisseurs soutiennent la startup ?

Alphabet apporte un soutien financier, tandis que le tour de financement initial est co-dirigé par Radical Ventures et Khosla Ventures, avec Kleiner Perkins, Lightspeed et Doerr Capital.

Quel rôle Jeff Dean prévoit-il d’occuper chez Discovery Loop ?

Jeff Dean prévoit d’occuper le poste de CEO de Discovery Loop, qu’il lance après avoir quitté Google.

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