Listen Labs lâche 125 M$ pour Salesforce

Résumé

La start-up d’études clients Listen Labs a abandonné une levée de 125 M$ à 1,5 Md$ de valorisation, alors que Salesforce discute son rachat autour de 2 Md$.

Les faits

Listen Labs, start-up spécialisée dans les études de marché qui utilise une IA vocale pour mener des entretiens clients, avait récemment signé une term sheet pour une levée de 125 millions de dollars en série C, sur la base d’une valorisation de 1,5 milliard de dollars, avec Menlo Ventures en chef de file. Selon plusieurs personnes au fait du dossier, ce tour de table n’a jamais été finalisé : Listen Labs a renoncé à la term sheet signée, un geste rare dans le capital-risque et généralement mal vu dans ce milieu. La levée semble avoir échoué en raison de discussions de rachat avec Salesforce, le géant du CRM ayant récemment engagé des négociations pour acquérir Listen Labs pour environ 2 milliards de dollars, comme l’a rapporté Business Insider, même si ces discussions ne sont pas finalisées et pourraient ne déboucher sur aucun accord. Listen Labs fait partie des start-up de premier plan dans le segment en forte croissance de l’automatisation des études clients via l’IA. Créée il y a trois ans, elle génère environ 30 millions de dollars de revenus annualisés, soit environ trois fois plus que Simile, une start-up concurrente qui prédit le comportement humain, selon deux personnes familières des finances des entreprises. Fin juillet, Simile a annoncé la clôture d’une série B de 200 millions de dollars à une valorisation de 2 milliards de dollars menée par Greenoaks, ce qui établit un nouveau référentiel de valorisation pour Listen Labs, selon une source. Si les discussions avec Salesforce échouent, plusieurs investisseurs en capital-risque indiquent qu’ils s’attendent à ce que Listen Labs retourne sur le marché en visant une valorisation d’au moins 2 milliards de dollars. La technologie de Listen Labs permettrait à Salesforce de renforcer ses capacités en IA, en utilisant l’IA de la start-up pour mieux anticiper les besoins des clients, mais le groupe pourrait juger qu’un multiple de 67 fois les revenus est une valorisation trop élevée, selon une personne expérimentée dans les négociations de sorties vers Salesforce.

Pourquoi c’est important

L’abandon par Listen Labs d’un tour de financement significatif au profit de discussions de rachat illustre le basculement du rapport de force entre capital-risque et opérations de fusion-acquisition dans l’IA. Dans ce cas, la perspective d’un rachat à environ 2 milliards de dollars apparaît plus attractive qu’une série C à 1,5 milliard de valorisation, alors même que la term sheet était signée. Cette séquence met également en lumière la compétition croissante autour des plateformes d’études clients automatisées par IA. Avec des revenus annualisés nettement supérieurs à ceux de Simile mais une valorisation de référence désormais fixée à 2 milliards de dollars pour ce concurrent, Listen Labs se trouve au cœur d’une bataille de valorisation qui pourrait redessiner le marché, que l’opération avec Salesforce se concrétise ou non.

Questions fréquentes

Quel tour de financement Listen Labs a-t-elle abandonné ?

Listen Labs a renoncé à une série C de 125 millions de dollars à une valorisation de 1,5 milliard de dollars, menée par Menlo Ventures.

Pourquoi la série C de Listen Labs n’a-t-elle pas été finalisée ?

Le financement a probablement échoué en raison de discussions de rachat avec Salesforce, qui a engagé des pourparlers pour acquérir Listen Labs.

À combien est évalué le projet de rachat de Listen Labs par Salesforce ?

Salesforce discute un rachat de Listen Labs pour environ 2 milliards de dollars, selon un article cité dans le dossier.

Quel est le niveau de revenus de Listen Labs ?

Listen Labs affiche environ 30 millions de dollars de revenus annualisés, soit environ trois fois plus que son concurrent Simile.

Que pourrait faire Listen Labs si l’accord avec Salesforce échoue ?

Des investisseurs en capital-risque anticipent que Listen Labs retournerait sur le marché en visant une valorisation d’au moins 2 milliards de dollars.

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