Meta démantèle Manus (2 Mds$) sous pression de Pékin

Résumé

Meta a entamé le démantèlement de son acquisition à 2 milliards de dollars de la startup d’IA Manus, fondée en Chine, en séparant opérationnellement les deux entités et en interrompant le partage de données. Cette marche arrière répond à un ordre de cession imposé par Pékin pour des raisons de sécurité nationale, deux mois après son veto au rachat.

Les faits

Meta a commencé à démanteler son acquisition de Manus, d’un montant de 2 milliards de dollars, en achevant une séparation opérationnelle avec cette startup d’IA fondée en Chine et en stoppant le partage de données entre les deux entreprises. Ce démantèlement constitue l’avancée la plus concrète pour se conformer à un ordre de cession émis par Pékin il y a environ deux mois pour des motifs de sécurité nationale. Selon Bloomberg, Meta a coupé l’accès de Manus à ses systèmes internes, empêchant les employés d’utiliser les outils de la startup pour des projets internes, alors que les deux sociétés se dirigent vers une séparation complète. Parallèlement, des informations publiées en mai indiquent que les cofondateurs de Manus ont engagé des discussions préliminaires pour lever environ 1 milliard de dollars auprès d’investisseurs externes afin de racheter la startup à Meta, une opération qui pourrait ouvrir la voie à une structure de coentreprise chinoise et à une future cotation à Hong Kong. Ce qui devait être une sortie emblématique pour l’IA chinoise est en train de se déliter rapidement, illustrant la volonté de Pékin de conserver la main sur les technologies jugées stratégiques, indépendamment de l’implantation juridique des entreprises. Outre cette cession forcée, les autorités chinoises ont durci les restrictions de voyage visant les chercheurs et dirigeants du secteur privé, en imposant une approbation gouvernementale avant tout départ à l’étranger, et renforcent leur contrôle sur le capital étranger en exigeant une validation de l’État avant que des sociétés d’IA de premier plan comme Moonshot AI, StepFun et ByteDance n’acceptent des investissements américains. Malgré la rupture progressive avec Meta, Manus continue de faire évoluer son produit, en déployant de nouvelles fonctionnalités, notamment des intégrations avec Similarweb et Shopify. La startup s’est fait connaître avec une démonstration virale d’agents d’IA et avait relocalisé ses équipes à Singapour à la mi‑2025, avant d’annoncer en décembre son rachat à 2 milliards de dollars par Meta. Les investisseurs de Manus, parmi lesquels le fonds californien Benchmark, ont déjà perçu le produit de la vente, tandis que des actionnaires asiatiques comme Tencent, HSG et ZhenFund ont indiqué qu’ils coopéreraient au processus de démantèlement. Les origines chinoises de Manus, via sa société mère Butterfly Effect, ont suscité des critiques aux États‑Unis, le sénateur John Cornyn s’interrogeant publiquement sur l’opportunité de voir des capitaux américains financer une entreprise liée à la Chine.

Pourquoi c’est important

Ce dossier illustre le durcissement spectaculaire de Pékin sur le contrôle de ses technologies d’IA, même lorsque les startups concernées se sont internationalisées et ont été rachetées par des géants étrangers. L’ordre de cession imposé à Meta, suivi de la séparation opérationnelle avec Manus et des discussions pour lever 1 milliard de dollars afin de rapatrier la société, montre que les autorités chinoises entendent garder la main sur les acteurs et les savoir‑faire jugés sensibles. Au‑delà du cas Meta‑Manus, les nouvelles restrictions de voyage pour les chercheurs, ainsi que l’obligation de feu vert gouvernemental avant tout investissement américain dans des sociétés d’IA comme Moonshot AI, StepFun ou ByteDance, signalent une volonté plus large de verrouiller le secteur de l’IA chinoise. Cette stratégie redessine les flux de capitaux, de talents et de technologie entre la Chine et les États‑Unis, avec des conséquences directes pour les grands groupes technologiques, les investisseurs internationaux et les startups d’IA en quête de croissance mondiale.

Questions fréquentes

Que fait Meta avec l’acquisition de Manus à 2 milliards de dollars ?

Meta a commencé à démanteler son acquisition de Manus, en achevant une séparation opérationnelle et en mettant fin au partage de données entre les deux sociétés.

Pourquoi Pékin a‑t‑il exigé la cession de Manus par Meta ?

Pékin a émis il y a environ deux mois un ordre de cession de l’acquisition de Manus par Meta, invoquant des motifs de sécurité nationale.

Comment Manus envisage‑t‑elle de se séparer de Meta ?

Les cofondateurs de Manus ont tenu des discussions préliminaires pour lever environ 1 milliard de dollars auprès d’investisseurs externes afin de racheter la startup à Meta.

Quelles autres mesures la Chine prend‑elle sur le secteur de l’IA ?

Les autorités chinoises ont renforcé les restrictions de voyage pour les chercheurs et dirigeants, et exigent un accord gouvernemental avant que des sociétés d’IA comme Moonshot AI, StepFun et ByteDance n’acceptent des investissements américains.

Manus continue‑t‑elle à développer son produit malgré le démantèlement ?

Oui, Manus continue de lancer de nouvelles fonctionnalités, dont des intégrations avec Similarweb et Shopify, même alors que la séparation avec Meta progresse.

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