New Jersey impose le lidar aux robotaxis, Tesla menacé

Résumé

Un projet de loi au New Jersey impose aux véhicules autonomes des caméras et au moins deux autres technologies de détection, menaçant le modèle caméra seule de Tesla.

Les faits

Au New Jersey, un projet de loi sur les véhicules entièrement autonomes introduit une exigence matérielle précise : les robotaxis devront combiner des caméras avec deux autres technologies de détection, le plus souvent le lidar et le radar. Le texte doit être soumis au vote plus tard dans l’année et ferait de l’État le premier à inscrire une telle obligation dans la loi, devant une proposition quasiment identique en cours d’examen dans l’État voisin de New York. Ce choix réglementaire s’inscrit dans un débat de plus de dix ans sur la conception des véhicules autonomes : les caméras seules peuvent-elles remplacer en toute sécurité les conducteurs humains ou faut-il des capteurs supplémentaires et redondants comme le lidar et le radar pour garantir une navigation fiable ? Tesla a misé des milliards de dollars sur une approche fondée exclusivement sur l’intelligence artificielle et les caméras, tandis que la quasi-totalité des autres grands développeurs de véhicules autonomes a opté pour l’ajout de capteurs complémentaires. La conséquence explicite du projet de loi serait d’empêcher l’exploitation du système de robotaxi de Tesla au New Jersey tant que l’entreprise ne modifie pas son architecture matérielle. Le texte « exigerait des entreprises souhaitant exploiter des véhicules entièrement autonomes au New Jersey d’utiliser des caméras plus deux autres technologies de détection » et « empêcherait de fait le système de robotaxi uniquement basé sur des caméras de Tesla d’opérer dans l’État, à moins que l’entreprise ne change son matériel ». Le sénateur démocrate Andrew Zwicker, principal promoteur du projet, insiste sur le fait que la démarche ne vise pas une marque en particulier : « Ce n’est pas anti-Tesla », déclare-t-il, ajoutant : « Je suis pro-sécurité pour le New Jersey ». Physicien au Princeton Plasma Physics Laboratory, Zwicker explique que son point de vue s’est renforcé après avoir effectué un trajet à bord d’un robotaxi Waymo à Phoenix, expérience qu’il décrit ainsi : « J’ai été stupéfait de voir à quelle vitesse on s’y habitue ». Waymo utilise plusieurs capteurs lidar, tandis que Tesla s’appuie exclusivement sur des caméras.

Pourquoi c’est important

Ce projet de loi illustre une nouvelle étape dans la régulation des véhicules autonomes : le débat technologique sur les capteurs ne se joue plus seulement entre ingénieurs et dirigeants, mais commence à être tranché par les législateurs. En imposant une combinaison de caméras, lidar et radar, le New Jersey entérine une approche de la sécurité fondée sur la redondance des capteurs, au détriment des systèmes reposant sur la vision et l’IA seules. La mesure pourrait servir de modèle à d’autres États, notamment New York où une proposition proche est déjà à l’étude. Pour les acteurs de la voiture autonome, elle pose la question stratégique de la compatibilité de leurs choix matériels avec des cadres réglementaires émergents. Pour Tesla, dont l’architecture repose exclusivement sur des caméras, l’enjeu est conséquent : sans adaptation matérielle, son système de robotaxi ne pourrait pas opérer dans le New Jersey si le projet de loi est adopté.

Questions fréquentes

Que prévoit le projet de loi du New Jersey sur les robotaxis ?

Il impose aux véhicules entièrement autonomes des caméras et au moins deux autres technologies de détection, généralement le lidar et le radar.

Pourquoi ce texte pourrait-il exclure Tesla du marché des robotaxis au New Jersey ?

Parce que Tesla s’appuie exclusivement sur des caméras, sans lidar ni radar, ce qui ne répondrait pas aux exigences du projet de loi.

Qui porte ce projet de loi au New Jersey ?

Le sénateur démocrate Andrew Zwicker en est le principal promoteur.

En quoi l’expérience d’Andrew Zwicker avec Waymo est-elle significative ?

Après un trajet dans un robotaxi Waymo à Phoenix, il dit avoir été impressionné par la rapidité avec laquelle on s’habitue à ce type de véhicule.

Quelle est la position affichée d’Andrew Zwicker vis-à-vis de Tesla ?

Il affirme que « ce n’est pas anti-Tesla » et se dit « pro-sécurité pour le New Jersey ».

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