Vinton Cerf quitte Google après 20 ans et l'Internet

Résumé

Vinton Cerf, co‑architecte des protocoles à l’origine de l’Internet et vice‑président de Google, quittera son rôle de « chief internet evangelist » la semaine prochaine.

Les faits

Vinton Cerf va quitter son poste de « chief internet evangelist » chez Google la semaine prochaine, mettant fin à l’une des carrières les plus influentes de l’histoire des technologies. Lors d’une intervention en visioconférence à la conférence Open Frontier, organisée par le Laude Institute, il a été salué par Dave Patterson, professeur à UC Berkeley. Dave Patterson a rappelé que « Vint… est chez Google depuis plus de 20 ans, et il prend sa retraite dans une semaine », invitant le public à applaudir « une carrière relativement bonne ». Google n’a pas répondu aux demandes de commentaire au moment de la publication. Agé de 83 ans, Cerf et son collaborateur Robert Kahn sont crédités comme les architectes des protocoles réseau qui ont donné naissance à l’Internet contemporain. Le travail de Cerf sur la conception et la diffusion de TCP/IP, ce « jeu de règles de base qui permet à différents réseaux d’ordinateurs de communiquer entre eux », entamé dans les années 1970, lui a valu de nombreuses décorations, dont des diplômes honorifiques, la Presidential Medal of Freedom et un prix Turing. Depuis 2005, il occupe les fonctions de vice‑président et « chief internet evangelist » chez Google, un rôle dont l’article souligne avec humour que l’Internet est désormais « pleinement évangélisé, pour le meilleur ou pour le pire ». À la conférence Open Frontier, Cerf intervenait aux côtés de plusieurs figures de l’informatique reconnues pour leurs projets open source durables : Dave Patterson ; François Chollet, créateur de la bibliothèque de deep learning Keras et co‑fondateur de Ndea ; John Ousterhout, informaticien à Stanford à l’origine du langage Tcl et co‑fondateur d’Electric Cloud ; et Matei Zaharia, co‑fondateur et chief technologist de Databricks. Ensemble, ils ont partagé des conseils sur la création de systèmes open source capables de durer, un sujet jugé de plus en plus pertinent alors que des fondateurs misent sur des infrastructures ouvertes pour la prochaine vague de produits d’IA.

Pourquoi c’est important

Au‑delà de l’annonce de sa retraite, Vinton Cerf projette sa réflexion vers l’avenir de l’IA. Une grande partie des discussions de la conférence a porté sur les limites d’une concentration des modèles avancés dans quelques laboratoires très dotés, par contraste avec le caractère décentralisé de l’Internet ouvert, qui a rendu ses propres protocoles si robustes. Cerf anticipe que la montée des agents d’IA — des logiciels capables d’agir de façon autonome et de se coordonner avec d’autres logiciels — va pousser les entreprises technologiques à revenir vers des protocoles standardisés. Selon lui, « le modèle agentique de l’IA, avec de multiples agents issus de sources multiples interagissant entre eux, va imposer la composabilité, et une exigence d’interopérabilité et de standardisation ». Il estime que des standards formalisés seront nécessaires, jugeant que « l’anglais ne sera pas le meilleur choix » pour la communication entre agents, en raison de son ambiguïté, et qualifie de « terrifiante » l’idée de « plusieurs agents parlant entre eux en langage naturel », par analogie avec le jeu du téléphone où le message se déforme au fil des transmissions.

Questions fréquentes

Quand Vinton Cerf prend‑il sa retraite de son poste chez Google ?

Vinton Cerf prendra sa retraite de son rôle de « chief internet evangelist » chez Google dans une semaine.

Quel rôle Vinton Cerf occupe‑t‑il chez Google depuis 2005 ?

Depuis 2005, Vinton Cerf est vice‑président et « chief internet evangelist » chez Google.

Pour quoi Vinton Cerf et Robert Kahn sont‑ils crédités ?

Ils sont crédités comme les architectes des protocoles réseau qui ont donné naissance à l’Internet actuel.

Quel est l’apport majeur de Vinton Cerf aux réseaux informatiques ?

Il a contribué à développer et populariser TCP/IP, un ensemble de règles permettant à différents réseaux d’ordinateurs de communiquer.

Que pense Vinton Cerf de la communication en langage naturel entre agents d’IA ?

Il juge l’anglais trop ambigu pour la précision nécessaire entre agents et trouve « terrifiante » l’idée d’agents communiquant uniquement en langage naturel.

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